改变世界的管理著作

斯图尔特·格雷纳＝文 2003年9月29日17:3

    在一个充满激烈竞争且面临巨大压力的商业社会里，书籍改变了人们的思想、行为、期望和抱负，为人们提供了信息。１９２９年美国无线电通信公司和后来通用电气公司的主席欧文，杨说道：“没有其他职业，包括政府部门和法律部门能比商业更需要广泛的信息、同情心和良好、直率的想象力了。”人们对商业书籍的渴求从没有像今天这样强烈过。
    商业管理类图书在实践经验和新理念的传播上扮演着越来越重要的角色。商业日趋全球化，管理技能也在向全球化方向迈进，这也推动了图书在全球范围内的传播，并重新构建未来的管理模式。
    在２０世纪９０年代初，企业再造的热情主宰了商业书籍市场。当时存在两种差异很大的观点：企业再造使企业通向新生，另外一种观点是企业再造是对企业时间和资源的浪费。这两种观点说明企业再造的影响依然存在。在企业再造达到巅峰的时候，由ＣＳＣ Ｉｎｄｅｘ发起的对６２４个企业的研究表明，欧洲７５％的企业至少有一项再造项目在进行中。
    詹姆斯·钱皮（Ｊａｍｅｓ Ｃｈａｍｐｙ）和迈克尔·汉默（Ｍｉｃｈａｅｌ Ｈａｍｍｅｒ）普及了这一思想。１９９３年，约有５０％的美国大公司宣称自己处于企业再造中。许多公司发现了企业再造的弊端。但负面经验仍然是一种经验。詹姆斯·钱皮估计在第一次实施企业重造的情况下，超过２／３的项目可能会失败。一项研究显示了在十个公司中只有一个在性能上获得了突破性进展。
    企业中这种涌动的激情来源于钱皮和汉默的《企业再造》（１９９３）的上市，这本书突显了管理的魅力所在。近年来，这类图书在市场上持续坚挺。１９８２年１０月出版的由麦肯锡咨询公司两名顾问汤姆·彼得斯和罗伯特·沃特曼所著的《追求卓越》使商业书籍在市场上捷报频传。该书的出版成为商业书籍的一个分界线，也有人说是管理类图书的分界线。
    《追求卓越》销量现已近６，０００，０００册。每个人都很惊异于这个成功，然而它的两位作者更感到惊讶。在这本书出版前，彼得斯和沃特曼向对该书充满兴趣的人们分发了１５，０００份复印件。这样做使得发行商极度震惊，似乎送出去的数量要大于正式的出版量了。但该书一上市，立即引起了轰动，１５，０００份的赠送反而成了一种非常有效的营销手段。市场的需求量大增，它的销售量创造了前所未有的纪录。而在新泽西附近的ＡＴ＆Ｔ总部Ｂａｓｋｉｎｇ Ｒｉｄｇｅ书店，该书一周的销售量就达２，０００册。
    该书的成功，使人们对汤姆·彼得斯的称呼也变成了昵称：一名百万富翁，足迹踏遍全球的大师和商务书籍的最终受益者，而且他还是这场运动的发起者。《追求卓越》这本书上了最佳畅销书籍名单后，其他管理书籍也纷至沓来。不久，有关商务管理方面的书覆盖了整个书市。机场书店都将哈罗德·罗宾斯（Ｈａｒｏｌｄ Ｒｏｈｂｉｎｓ）的图书移到偏远角落，而在书架上堆满了咨询顾问、理论家、新闻记者、退休的行政官员、吹牛者以及急于跻身于流行行列的三流作家的作品。
    管理书籍的这种出乎预料的成长速度，可能是由诸多因素造成的。自１９４５年我们见证了管理方面不可抗拒的“专业化”后，管理现在已成为一种体面的、能获得利益的工具而被人们广泛接受，而不再是过去一种略显卑鄙和无耻的行当。
    管理人员过去只是监督别人，或是短期的独裁者；现在，他们是以高层行政管理、环球旅行、具有天赋、高素质的身份来扮演自己的角色。
    管理人员具有专业素质，但他们并不满意这个专业的称谓，感到还需要进一步的阐释。而这种方式与律师或医生有所不同，他们是专家，但是他们的专业声望在哪里呢？毕竟，儿童并不会表示出想日后成为高级管理人员的强烈愿望，这样做的孩子，更可能被带到心理学家面前，而不是去视察他们第一条生产线的运转。
    管理人员经常用名片和头衔来介绍自己。他们通过公司汽车和一套评估系统来解释自己，而且通过获取知识来追求事业的正统化。
    管理者们希望在成为管理者的道路上有一套明确的、对知识和技能的要求来作为自己的行为准则。如果这是一项专业，他们希望获得专业资格。关于“特许管理者”一直存在着争论，似乎只要有一定素质，一个经理就能管理伊利诺斯州钢铁厂、西班牙的连锁鞋店或新西兰奥克兰的葡萄酒进口生意。
    对新工具、技术和新思想的探索曾经是专业化进程的一部分，现在，这些事物已成为生存之道。
    如果知识意味着生存，那么管理者对于新技术的渴求不该受到责备。但管理者常常热衷于一些最新、最聪明的思想，他们有意识地购买那些最时髦的书籍，然后在数月或数周内又去追逐另一种时尚。这对于出版商来说，当然是一个好消息，宣扬各类思想的书籍、文章蜂拥而至。对于管理者来说，与最新的思想保持一致是一件累人、也是极不可能做到的事情。这是一场注定要失败的战争，但每个人都必须倾力投入，“惟一比附庸管理理论更糟的事情就是完全忽略它们。”《经济学家》如是说。
    在理查德·帕斯卡所著的《边缘管理》中，最先激烈批判了追求时尚的管理思潮和对快速解决方案的热衷。在书中，他为１９５０年后各类时尚的起伏构画了一个图表。他计算出在这一阶段这种起伏很多，其中大多会发生在１９８５～１９９０年间。帕斯卡相信这一趋势还会延续下去，他认为这就像是一个包装商品的产业，总是涌动着一种难以满足的渴望。如果你认为企业是当今社会基本构成的话，那么，你也必须承认企业在现代社会中是极具影响力的这样一个事实。
    英国亨利管理学院的罗德尼·特纳认为对于管理思想家们有两种反映：一些人完全忽视这些大师们的意见，而且坚决不改变自己的管理方式，他们在日常生活中学习管理知识，没有时间去关注书本上的知识；另一个极端是不辨是非、盲目地引用这些想法，将事情弄得一塌糊涂。特纳提出处于这两种状态之间的人则会找出大师们所提出的思想精华，并根据自己的处境采纳并加以运用。当然他们也不轻信于大师们说的所有话，因为他们明白没有包治百病的灵丹妙药，必须具体问题具体分析。
    商业和管理一度是被讥讽的目标，管理人员应该更清楚地了解这一点。销售数量并不等同于质量。那些乏味的管理类图书，充斥着行话、时髦语句和经典案例回放，但它们很快就被人们忘掉了。并不是所有的法律书籍都具有权威……许多不可读的、糟糕的管理类图书，其术语的充斥程度简直可以与那些法律书籍相匹敌。说实在的，人们对管理书籍的期望值很高。一位在佛蒙特州拉特兰郡的管理者阅读了法国学院派的一本著作，字里行间充满了瑞士、瑞典的案例研究，且作者也期望人们对他的问题作出解答。
    对书籍实际作用提出怀疑的那些人无疑是正确的。本尼斯曾说，作为一位理论家，他可以很勇敢。好的理论就像好的艺术，而从业者则要学会折衷。即便如此，管理学著作中的许多思想还是影响了许多经理人的生活和行为。在《管理实践》一书中彼得·杜拉克说：“我们所知的所有伟大的商务营造商，从佛罗伦萨文艺复兴的美第奇家族，到１７世纪末英格兰银行奠基人，再到今天的ＩＢＭ的托马斯·沃森，都曾有一个明确的事业理论来指导他们的商业行为和决策。”如果仔细探究这些作品，我们会发现它们还是非常有价值的，正是它们使得管理者和他们的组织能够名垂青史。
    书籍和它的调查研究确实改变了许多事物。看看爱德华兹·戴明在日本经济复兴中所扮演的角色，想一下迈克尔·波特的有关价值链的论述，被分布于世界各地的公司广泛采纳他在国家竞争力中的理论，则改变了整个国家的经济状况。