日本的技术变革

田中景＝文 2003年9月29日17:4

    澳大利亚国立大学的Ｔｅｓｓａ Ｍｏｒｒｉｓ－Ｓｕｚｕｋｉ教授所著的《日本的技术变革——从十七世纪到二十一世纪》一书，１９９４年由剑桥大学出版社出版，中译本于２００２年１月由中国经济出版社出版。作者以女性特有的细腻手法对日本自１７世纪初到２０世纪９０年代初近３００年的日本的技术变迁史进行了非常精彩的描述，并对日本由一个工业革命比欧美晚１００多年的技术落后国家成长为令欧美感到威胁的技术领先国家的奥秘进行了独到的分析和总结。
    作者以三条主线为基础对日本的这一奇迹进行了探密：第一条主线是模仿与创新的关系。作者认为，日本对１９世纪欧美技术的挑战做出迅速和建设性反应的能力是以日本国内技术创新的遗产为基础的；第二条主线是中心与外围的关系。作者认为，在讨论日本的技术创新时，既要考虑中心——即中央政府和大公司的大规模尖端技术项目，也要考虑外围——即小厂商和地方社区的活动——的技术作用。与欧美学者仅强调中心的作用相反，作者更看重外围的作用，认为外围的技术创新活动是日本现代技术史相当重要的组成部分。本人的看法是，外围的技术创新活力为日本的技术进步奠定了坚实的基础和肥沃的土壤；第三条主线是社会网络与创新的关系。作者所说的“社会创新网络”，是指将日本社会研究与生产中心、大公司与小型机构联系起来的体系。作者认为，这种最迟在１９世纪末２０世纪初就已经十分明显的网络结构，与欧美国家的研究与开发体制恰成对照，后者的技术知识主要集中在少数精英机构即中心那里，而日本的外围在技术创新方面也发挥了重要作用。